世界大學運動會（Universiade,簡稱世大運）由國際大學運動總會（International University Sports Federation, 簡稱FISU）所主辦，為一項綜合型國際運動賽會，提供各國大學生運動競技與文化交流的舞台。每兩年（奇數年）分別於不同的城市舉辦夏季世大運與冬季世大運，歷史走過逾半世紀，其規模與重要性僅次於奧林匹克運動會（簡稱奧運），而參加奧運的運動員能在世大運競賽時即顯示其競技實力，48%的奧運獎牌得主，曾於世大運得過獎牌。
 

各屆世大運競賽種類分為必辦與選辦。以夏季世大運為例，目前有13個必辦種類運動，包括田徑、籃球、擊劍、足球、競技體操、藝術體操、柔道、游泳、跳水、水球、桌球、網球與排球，2017年將納入跆拳道，2019年確定將射箭列入必辦之一。選辦種類由主辦城市自行決定，但已列入世界大學單項錦標賽（World University Championships）的運動種類建議從中擇3辦理。
 

中華代表隊自1987年起參賽，到2011年深圳世大運閉幕為止，一共參加過13屆，總計獲得36金、35銀、53銅，共128面獎牌的輝煌戰績。1987年與1989年並未獲得任何獎牌，1995年進步到22名，接著2005年躍升到第9名後，已經連續4屆都維持在世界前10強，成績顯著。
 

2011年11月29日，臺北市成功爭取到2017世界大學夏季運動會，這是臺灣的第一次！先前已有4次申請主辦世大運的紀錄，如今第5次叩關終於申辦成功，打敗勁敵巴西利亞爭取到主辦權。
 

世大運之最：

參賽隊職員數最多：第26屆深圳世大運 10622人

參賽國家數最多：第22屆大邱世大運 174國

舉辦種類最多：第26屆深圳世大運 24種

（若2013喀山成功舉辦27種，將成為新紀錄）
 

歷屆主辦城市：

年份 主辦城市

1949 義大利梅拉諾

1951 盧森堡盧森堡市

1953 德國多特蒙德

1955 西班牙聖塞巴斯提安

1957 法國巴黎

1959 義大利杜林

1961 保加利亞索菲亞

1963 巴西阿雷格港

1965 匈牙利布達佩斯

1967 日本東京

1970 義大利杜林

1973 俄羅斯莫斯科

1975 義大利羅馬

1977 保加利亞索菲亞

1979 墨西哥墨西哥市

1981 羅馬尼亞布加勒斯特

1983 加拿大埃德蒙頓

1985 日本神戶

1987 南斯拉夫薩格勒布

1989 德國杜伊斯堡

1991 英國雪菲爾

1993 美國水牛城

1995 日本福岡

1997 義大利西西里

1999 西班牙帕瑪

2001 中國北京

2003 韓國大邱 (8/21-8/31)

2005 土耳其伊士麥 (8/11-8/22)

2007 泰國曼谷 (8/8-8/18)

2009 賽爾維亞貝爾格勒 (7/1-7/12)

2011 中國深圳 (8/12-8/23)

2013 俄羅斯喀山（7/6-7/17）

2015 韓國光州（7/3-7/14）

2017 臺灣台北（8/19-8/30）

2019 義大利拿坡里 (7/3-7/14)
 

資料來源：國際大學運動總會官方網站(http://www.fisu.net)、中華民國大專院校體育總會